過去800年來，荷蘭與水搏鬥，以治水工程聞名世界。而今，面對環境與氣候變遷，荷蘭人轉變態度，他們不僅要學習與水共存，更要將滴滴廢水化作珍寶，以下且看阿姆斯特丹如何把城市廢水變成可用資源。
荷蘭汙水處理公司Waternet負責阿姆斯特丹全區的水資源，包括自來水供給、廢水處理、運河渠道保護以及防洪管理。除了上述工作項目外，永續發展也一直是它們的核心目標。
念頭一轉，將麻煩變成商機
對所有水處理廠來說，清淤泥並保持汙泥消化管無阻塞是重要任務之一。因此，Waternet注意到消化管內總會附著一層白色結晶物，特別是在沿海區域，如不定期處理，長期下來會使得整個汙水處理系統無法運作。後來發現，這些白色晶體正是磷酸銨鎂化合物，即鳥糞石(struvite，簡稱 MAP)。這是一種高品質的磷礦石，可以作為良好的緩釋肥，而且在自然界中儲量極少。除了在消化管內發現鳥糞石的存在，汙水處理廠的汙水或汙泥中也含有磷的成分。透過結晶法等技術，Waternet每年可以從廢水中取得約1,000公噸的磷，加工製成磷肥商品再販售。
在Waternet眼裡，廢水從此不再是廢水了，而是可以帶進穩定收益的寶貴資源。接下來，Waternet的另一項計畫便是從廢水裡取得纖維素。在歐洲，人們如廁完的習慣是直接把衛生紙丟進馬桶。沖水後，衛生紙就會順著水管一路到了處理廠，因此廢水中含有許多纖維，在過濾、沉澱、乾燥等過程後，便可成為資源再利用。每年Waternet從廢水裡可產出約10,000噸的乾燥纖維，相當於33公里長、1公尺寬的紙張。將此乾燥纖維、樹脂與其他填充物混合加壓後，便可製造出公園裡的長椅或是居家用板凳。
Waternet更進一步地和AEB Amsterdam 焚化廠(簡稱AEB)合作。一方面，Waternet將汙水處理過程中產生的沼氣供AEB焚燒使用，並將汙泥運至AEB焚燒；另一方面，AEB則是將焚燒時產生的餘熱和電力供Waternet營運使用。透過資源與能源的互相交換而形成共生關係，可減少溫室氣體的排放。
掌握磷礦資源 免於農業生產短缺危機
科學人雜誌提到，磷是細胞組成的關鍵元素、是清潔劑和食品加工必含的添加物、更是植物生長要素中不可缺之成分；每包化學肥料袋上清楚寫著19-12-5三個數字，這是氮、磷、鉀的比例，更是植物長得又高又壯又快的密碼，這組密碼提高了農作物的產量，20世紀的世界人口因此成長六倍以上。然而，當今所遇到的問題是：全世界的磷礦資源分布不均(集中於美國、中國、南非、摩洛哥等四個國家)，且能夠開採的磷礦僅剩150億公噸的儲量，依目前的使用速度評估，磷礦將在一世紀內被用罄。以農業的角度來看，如果沒有磷礦便無法製作化學肥料，此一影響至少會降低區域性農作物收成，至大則可能引發全球食糧危機。
這也是荷蘭如此重視磷礦資源的原因 。作為世界第二大農產品出口國(僅次於美國，以花卉及蔬果為主)， 含磷之肥料的需求量相當龐大，過去卻只能依賴進口，等於經濟命脈都掌握在他人手裡。當Waternet開始販售自家的磷肥商品時，阿姆斯特丹政府也開始推出一連串小型試驗與計畫，希望傾眾人之力生產更多的磷，以供給阿姆斯特丹全區與荷蘭全國農業使用；例如政府舉辦的阿姆斯特丹公廁計畫Green Urine，在廣場上設置小便斗讓男士們體驗；De Ceuvel社區以小型生物精煉廠從尿液中萃取磷肥，直接用在社區溫室的蔬果栽培；以及海尼根音樂廳(ASAF LIVE)等。這些計畫重要的共通點，便是收集大家的尿液，經過處理製成磷肥，再販售給城市小農、綠屋頂農夫等使用。據官方表示，從公廁計畫中得到的磷肥足以灌溉10,000座足球場大的種植面積。
廢水取磷難不難?
另以日本福岡為例。當初因含有氮、磷的汙水直接放水流，造成博多灣赤潮狀況。福岡市為解決此一問題，開始設立廢水取磷的設施，至今已有25年。目前福岡市共有3座汙水廠，每年可生產100噸以上的鳥糞石顆粒，並以每噸三萬日圓賣給肥料工廠加工。不僅改善了博多灣赤潮情形，更減少磷肥進口的依賴，提升糧食作物生產保障。
廢水取磷技術不僅不難，且已有長時間的發展，只是台灣政府過去大多將重點放在汙泥的減量處理再利用。至今，台灣每年仍需從國外進口超過800噸磷礦。數據顯示，每人一天平均排出1.5公升的尿液，可轉換成0.8g的磷，若能有效收集尿液以製成磷肥，應能降低磷礦的進口依賴。2014年，內政部營建署開始推動「下水道汙泥水解技術提升磷回收量示範試驗」以協助我國廢水取磷的發展。目前台灣共有55座城市汙水處理廠，若皆能加裝廢水取磷之設備，可謂潛力無限。
話再說回來，為何Waternet得以成功開發並販售纖維素、磷等產品呢？想來應是由於它們不只把自己視作廢水處理廠，而是可以積極創造資源的工廠。原來一個思維的轉變，就可以增加公司營收、減少營運成本、延續農業大國之稱號，以及解決全球農業危機之答案 !
作者：黃嬿玲（循環台灣基金會特約作者）
核稿編輯：循環台灣基金會
本文同步刊登於天下雜誌循環經濟專欄