白蟻、駱駝、蝸牛生活在嚴竣的沙漠型氣候中，為什麼不需要空調就能調節溫度？大自然演化出許多極具效率的構造與機制，讓人類模仿學習如何以更有效率的方式達成目的。因此，仿生設計也成為了循環經濟的重要策略工具。
2019年，全台平均溫度又破新高！在日益炎熱的氣候下，冷氣需求攀升，但另一方面，冷氣的耗能又更加遽全球暖化，造成惡性循環。
根據工研院的統計，許多家庭在夏日的冷氣用電量佔家庭用電總量的比例甚至高達47%！各家冷氣廠商不斷在冷氣效能及冷媒技術上做創新，但事實卻是，台灣的空調耗電量仍然持續上升。我們的創新，顯然無法因應我們所面對的巨大挑戰。
反觀在大自然裡，充斥著許多令人驚奇的案例。舉例來說，炎熱的非洲沙漠，白天可達攝氏60至80度，夜間卻可降至10度以下，在這樣的劇烈溫差之下，白蟻窩沒有裝任何一台空調，卻能在維持26℃的溫度。原因何在？
白蟻窩不需要冷氣機，卻能維持26℃？
熱空氣上升，冷空氣下降，是小學課本裡都有教的自然原理。
白蟻是天生的建築師，更將這個自然現象運用到極致，蟻穴構造是由無數微小的蟻道連接周遭環境，因應室外溫度精密調整對流系統，使室內溫度保持平穩。
近代第一座模仿白蟻窩興建的建築物，是位在辛巴威首都哈拉雷（Harare）的「東門購物中心」（Eastgate）。這棟建築仿效蟻穴對流的方式，平衡內部溫度，所以不需要昂貴的空調設備，購物中心的營運支出因此得以降低10至15%。
不僅非洲，身處亞熱帶的台灣，同樣也面臨氣候炎熱的難題。
位在高雄的地球公民基金會總部，同樣以近似白蟻窩的原理，引入空氣到陽台，經過過濾及除濕後才導入室內。更在西曬面做玻璃隔牆，將在辦公室循環後的冷空氣在其中停留，成為能夠降溫隔熱的空氣隔層，大幅降低耗能，真正達到不開冷氣，在炎夏也能讓辦公室降溫。
問對問題，才有真正的循環經濟創新
當企業研發吹出冷空氣的機器，他們會得到一台冷氣機。但大自然的生物並不會問「如何設計一台冷氣機？」相反的，他們會問「如何調節溫度？」
調節溫度的手法千百種，白蟻用蟻道控制室溫；斑馬用黑白條紋產生微氣旋藉以帶走高溫；駱駝透過鼻腔血液流動，呼出的空氣能在白天帶走熱能、黑夜防止溫度散失；沙漠蝸牛利用蝸殼高反射與低傳導的特質隔熱等等。這些動物都各自因應生活環境與不同的手邊資源，使用了不同的手法。
從38億歲的大自然裡面找答案
在2019亞太循環經濟論壇之中，台灣仿生科技發展協會秘書長江佳純指出，「大自然演化了38億年，經歷了各式極端環境，能夠存活下來的物種僅有1.2%。」人類存在地球只有20萬年，如果將地球歷史以一年來換算，只有24分鐘。
對於這些演化數億年物種的智慧，人類又了解了多少？
將「向大自然學設計」轉化為有系統的知識及方法，被稱做「仿生學」（Biomimicry），是由美國仿生協會 Biomimicry Institute所開創。
在仿生學中，訂定「適當的問題」，並選擇適切的「功能」，就決定了創新的高度。例如，我們需要的，究竟是「寶特瓶」，還是「運輸水的服務」？我們需要的是堅硬無比的帽盔，還是讓頭部不受到劇烈衝擊的方法？我們需要的是黏膠，還是將地毯附著在地板上的方式？我們需要的是包裝袋，還是可以乾燥保存食物的方法？我們需要定期進行外牆清洗，還是髒污不會沾附的牆面？
一家製造銷售冷氣機的企業，為了要在激烈競爭的市場中提升獲利，就要用更多的資源，製造更多的產品，最後也形成了更多的廢棄物，這就是所謂「線性經濟」的窠臼。
相反的，思考如何提供客戶「調節溫度」服務的公司，卻有機會創造價值，在一片紅海的競爭中脫穎而出。因為他們的視野並不侷限在單一產品，而能放膽與不同創新方式及不同供應鏈，共同創造價值。
在循環經濟裡，提供服務的企業能夠用更少的資源，創造更多的價值及差異化，在資源日漸稀缺的世界裡更能取得先機。不依賴耗用資源以製造更多產品才能獲利的模式，才能徹底翻轉「製造－使用－丟棄」所產生的環境破壞。
問對問題後，下一步，才是找尋適當的「生物策略」。
尋求仿生的策略，可以到大自然中待上一陣子。感謝現代網絡資訊的流通，動一動手指，便能讓自己徜徉在「仿生知識」的汪洋中。
Ask Nature 這一套線上智庫由仿生協會研發，將超過1500種生物的策略轉譯成為人類設計的方法。舉凡移動、儲存、製造、分解、維繫社群、處理資訊等功能，都能找到相應的策略，協助激發創新的想像。
在台灣，興藝峰仿生農法，模仿雨林用多樣性種植，有效運用陽光及空間；模仿人體皮膚與血液輸送的方式，創造地下濕潤表面乾燥的環境，強化蒸散作用，高效種植蔬果，不使用化肥，還降低蟲害。也有新創企業樂土 ，運用人體皮膚排汗的原理，成功運用水庫淤泥中斥水的特性，結合水泥砂漿，研發成一種會呼吸的建材！
大自然的智慧運行38億年，生態系如此生生不息，而人類的經濟系統也應該如此。當前人類發展的策略中，符合生物策略的比率僅佔12%，剩餘的88%正等待著我們向大自然學習。面對線性經濟產生的重大危機與挑戰，仿生設計指引了我們一條實踐循環經濟、與自然共生共存的方式。
本文同步刊登於天下雜誌循環經濟專欄
