「很多人認為經濟（economy）與生態（ecology）是相對的，事實上在英文裡它們共享了字源。」
負責領導Interface公司永續發展事務的Geanne van Arkel，用雙贏共生，而非矛盾拉扯，來形容經濟與環保之間的關係。
作為全世界最大的方塊地毯（carpet tile）製造商，Interface全球員工總數超過3,000人，銷售網絡遍及100多個國家，2015年的銷售額更高達10億美元。但它聞名的產業領導地位，不僅奠基於商業表現，也來自其在1994年提出的「零使命」宣言（Mission Zero）—Interface矢志在2020年以前，完全消弭公司對環境的任何負面影響。
在1994年環保意識尚未發展、企業的標準頂多只是「配合法令」的年代，這項使命宣言可說前所未聞，也帶領公司走向一條充滿未知的道路—沒有前例可循、沒有教戰手冊，於是他們從自家產品的生命週期報告開始，評估自己對環境的影響。
買進100%的原料，就該有100%的產出
根據產品生命週期評估，Interface發現產品對環境的影響，只有9%是由製造過程所導致，卻有高達68%是由原物料在開採、純化等過程中所造成，而在原物料的環境影響中，又有一半是紗線所導致。因此Interface鎖定原料作為重點改善項目，一方面努力研發能減少使用紗線的技術，一方面也依據是否採用再生材料製造紗線，來挑選供應商。
然而，他們追求的不僅僅是「採用再生原料」，更強調產品資源的內部循環。Geanne談起Interface所追求的循環精神時，用語相當精準：
「買進100%的原料，就該有100%的產出，不該有部分消失不見。」
為了確保紗線來源能夠自給自足，不再仰賴石化原料的開採，Interface推動了ReEntry 計畫。他們建立起回收舊地毯的「逆物流」機制，目前已回收了超過1.3億公斤的地毯，並依舊地毯的分層結構進行處理，再次投入新地毯的利用。
他們發現，光是美國一年丟棄的地毯就高達20億公斤，若Interface想降低對原生石化原料的依賴，這些廢棄地毯是相當關鍵的資源。因此除了回收自己的產品，Interface也與夥伴組織合作，全面擴大地毯回收的管道，更進一步與原料供應商合作，提供這些舊地毯的纖維，讓供應商能使用再生原料製造紗線，使地毯資源不斷循環。
除了回收舊地毯外，Interface也用多元的材料來源，取代原生的石化原料，例如漁網的尼龍纖維、汽車擋風玻璃的中間膜、與蓖麻製成的生質原料等。
以往漁業的慣常做法是每兩年替換一次漁網，每年有高達64萬噸的漁網被棄置海中，容易困住海洋生物，嚴重威脅海洋生態。
Interface注意到漁網和地毯一樣都由尼龍6（Type 6 Nylon）製成，因此他們從2012年起在菲律賓推動Net-Works計畫，回收當地的廢棄漁網作為地毯紗線的原料，同時也為當地人民創造了額外收入。目前他們回收的漁網足以繞地球兩圈，並在當地設立「社區銀行」，為超過400個家庭提供財務上的協助。
然而，「零使命」想在2020年前完全達陣，包括Geanne在內的全體員工都明白，這不是個簡單的挑戰。
Interface在不少層面固然取得亮麗成就，例如減少了92%的溫室氣體、節省87%的用水量等，他們位於荷蘭Scherpenzeel的工廠甚至達到零廢棄，且完全採用可再生能源。但Geanne也坦言，自1994年開始推動「零使命」後，Interface目前採用的地毯原料，只有約50%來自再生與生質原料，未來仍有努力的空間。
向大自然學設計：「仿生」美學
Geanne表示，循環的概念並非獨創，因為大自然原本就是如此運作。對於Interface而言，「仿生」（biomimicry）的設計，是觸發商業應用的重要途徑。
例如他們用來固定方塊地毯的TacTiles膠片，就是Interface與生物學家討論過後，模仿壁虎腳上細毛的分子間作用力，讓地毯底布產生吸附力的創新產品。這項技術能避免使用膠水，免於逸散出揮發性有機化合物（volatile organic compound），而用TacTiles所固定的方塊地毯不會水平移動，如此在移動沙發或椅子時，地毯就不會跟著位移，仍可垂直移動，以便於清理或更新。
仿生不僅讓產品更實用，也有助於精進設計美學。
「大自然會怎麼設計地毯？」Interface特地將設計師送到樹林裡，觀察地面的樣貌、溪中的石子，以及秋天的落葉等。
他們發現在自然環境中，就算撿起一片落葉，再隨意地丟下，也完全不會影響地面的樣貌，這種大自然隨機的美感，啟發了Interface的Entropy系列在共享的色調裡，隨機設計方塊地毯的樣式。
Interface稱之為「有組織的混沌設計」（organized chaos），讓產品即使在細微處各有不同，集合起來卻依然和諧有致，翻轉了每件成品都一模一樣的典型工業觀念。
在這樣的設計下，連地毯的更新也能因著Entropy而更便利方便。
傳統使用單一設計的方塊地毯，在經過數年慢慢變舊後，若只替換其中某幾個方塊，一看便與周遭的舊地毯有差異，但使用隨機設計的方塊地毯，則不會有這個問題。顧客可以任意改變方塊排列的順序和方向，整體的設計感依然如常，這不僅節省了鋪設地毯的時間成本，比起過往單片的大地毯髒了就須整個換掉，Entropy更節省了90%的浪費。
因此，Geanne相信仿生具備巨大的優勢與潛力：
「仿生科技其實更沒有技術上的問題，因為模仿的對象，已被大自然用好幾億年的時間驗證過了，地球上仍有許多不為人知的物種，人類還有很多可以學。」
Interface對於應用仿生的野心不僅止於產品設計，更希望將工廠變森林（Factory as a Forest），讓工廠不再是屋染的代名詞，而能夠像森林一般淨化空氣與水源、封存碳、滯洪、使土壤更肥沃。這種全新的工廠設計觀，已從過往「減少工廠帶來的負面影響」的思維，轉變變為「成增進加工廠造就的正向的面改變」，目前。Interface已在澳洲新南威爾斯地區展開試點計畫。
邁向循環經濟，從制度改革開始
Interface認為，單靠一間公司帶頭示範，尚不足以帶動線性經濟轉型成循環經濟；如果產業界能提升產品資訊的透明度，讓消費者選購商品時，甚至可將產品生命週期納入考量，也許更能促使廠商全面轉型。Geanne也表示，政策的走向形塑了產業的結構，若能改革稅制的話，效果將會更很明顯。
依人課稅是慣常的稅制設計，但若改為依公司所使用的「原物料」課稅，將可直接降低勞動成本，帶動就業，並刺激企業提升原物料的使用效率。為了減少稅額，企業會更有動機鼓勵消費者參與回收，使用替代性材料，並以更聰明的方式設計產品，例如使它們模組化、適應性高、可被重複使用等。
Geanne期待有更多人投入循環經濟，以加深和加廣影響力，而像Interface這類自許能領導綠色價值的企業，也很歡迎年輕世代的加入。
不過在訪談的最後，Geanne分享了更具挑戰性的觀點：
「年輕人常想說進入永續的公司工作，但進入不那麼永續的公司，用商業語言帶入永續的新觀點，也未嘗不是樁好事。」
作者：蔡業中、金靖恩（社企流）
核稿編輯：循環台灣基金會、金靖恩（社企流）
策展夥伴：社企流
（本文為社企流與循環台灣基金會合作之專題文章，歡迎分享文章網址，禁止全文轉載至其他介面）