系統思考是彼得．聖吉在《第五項修練》書中著墨最多的一項修練。系統思考所關切的是系統中的動態行為，以及產生動態行為背後的結構。為什麼系統思考如此重要？當我們面對複雜問題時，總是習於將其分割成可以處理的片段來思考。
然而，若只專注在特定的片段，往往造成頭痛醫頭、腳痛醫腳的狀況，甚至有時還會抵消個人或群體改善問題的所有努力。
不理解系統，就無法改變系統
系統思考中常使用的「冰山理論」，能更幫助我們突破事件的淺層表象，了解事件的本質，然後能夠對症下藥，甚至辨識出優先順序，運用以支持個人或團體的學習、創新和組織轉型變革等。
為什麼是冰山呢？常人只看得到事件和規律，例如觀察到秋冬時落葉飄下。然而，到底是什麼引發了落葉呢？冰塊的密度大約是0.9，因此我們只看得到冰山表層的10%，而剩下的90%卻在水底之下。
當我們思考循環經濟這樣一個典型的系統性問題。若我們只將眼光集中在可以看見的問題，便容易追求速效的解決方式，例如清除海洋廢棄物、吸附大氣中的碳等等，但我們將發現問題仍然重複出現，因為每一個系統都是由累積已久的系統性結構堆積而成。一徑追求表面的解決，甚至容易造成惡性循環。但若我們往下處理結構性的問題，將會有更大的影響力。
不轉化意識，就無法改變系統
身處複雜變動的年代，「U型理論」指出，即使我們無法「向過去的經驗」學習，但我們可以「向正在生成中的未來」學習。Ｕ字形亦即改變的路徑。面對想要改變的系統，並非急於找到解方，而是必須要先打開心胸，放下成見，往冰山底層走去，理解趨勢背後的成因，以同理心反思，並轉化系統的意識，決定改變的動機。
當集體對想要打造的願景有了共同的意識，才能在冰山中往上逐步打造新的架構原型，促成新的決策，形塑新的現象。
理解了我們與彼此、系統和自己在關係上的特性，系統變革就是一個從「我」到「我們」的旅程。
運用冰山理論拆解複雜議題：參與循環經濟探索工作坊
了解循環經濟的系統思考：《循環台灣》
運用系統圖統合利害關係人的觀點，找出行動的槓桿
由於每一個循環經濟的議題都是複雜性的系統。藉由搜集相關文獻到訪談利害關係人，將一系列已知的資訊描繪為一個「系統圖」。當系統內的每個人能在圖上看見自己的位置以及相互的關聯性，才有可能開啟深度對話，促進系統的變革。
循環台灣基金會與系統思考的專家們合作，探討幾個台灣循環經濟的關鍵議題。
2020年與Omplexity系統變革顧問公司合作，以工作坊形式訪談利害關係人，提出集結海廢治理相關政府部門觀點的「幽靈漁網系統圖」，收錄在《循環經濟—翻轉海洋廢棄物的資源循環模式》手冊中，期待促成未來有更多利害關係人如業者、漁民加入討論 （報告下載）。
2021年與Open Quest開放智慧顧問公司合作，由永豐餘及台糖公司贊助，以兩場工作坊形式邀集利害關係人，由參與者共同歸納出沼氣產業面臨的挑戰，以及沼氣產業發展的9個行動槓桿，繪製為系統圖，收錄在《循環台灣 2040 台灣沼氣產業新契機》報告中（報告下載）。
循環台灣基金會倡議總監董敏筑（Esther）表示，知識和資訊如果沒有經過具目的性的消化吸收，很容易就變成「線性」的 — 大量輸入也大量流出。透過系統圖的使用以及引導工作坊的設計，不同背景參與者的想法輸入可以水平（同場次跨組交流）和垂直（不同場次的產出）持續整合累積，讓改變系統的槓桿點愈來愈清楚和具體。
參考資料：
Omplexity系統變革顧問公司：https://www.omplexity.com/
Open Quest開放智慧顧問公司：https://open-quest.com/
開放智慧顧問公司的黃意鈞引導師深度分享沼氣工作坊的規劃經驗，並詳細剖析系統圖的方法學。