除了回收之外，使用後的產品，要如何創造再創價值？
藉由「循環設計」及「資源效益極大化」，將每一份資源的價值保留下來，包含化石燃料、生物質、金屬、非金屬礦產，廣義來說，也包含太陽能、水力、風力、地熱等能源。
- 循環設計（Circular Design）：為了實現循環經濟，所產生的設計原則與方法，並應用在材料、產品與商業模式等不同層面。
- 資源效益極大化：在產品生命週期中各個階段，盡可能地提高每份資源所產生的效益，也減少每單位產出所消耗的資源、所產生的廢棄物。依據材料與產品特性不同，可大致分成兩類：
- 工業循環：運用價值坡（Value Hill Model）的順序，來規劃創造價值、維持價值及保留價值的歷程。
- 生物循環：透過生物質價值金字塔（Biomass Value Pyramid）的原則來規劃資源使用的方式
一項產品是否能夠循環再生， 80% 以上在設計階段就被決定了。如何挑選適合的材料與設計，讓產品能夠更加耐久，並透過維修、再製造延伸生命週期；或者能夠安全地分解為養分、回歸自然；甚至重新規劃商業模式，確保使用後產品能夠回到最懂得如何處理的生產者手中，這都屬於循環設計的範疇。
相關指引與工具，可以參考仿生設計、搖籃到搖籃（C2C ）或由 IDEO 與艾倫‧麥克阿瑟基金會共同提出的循環設計準則（Circular Design Guide）。
很多人會直接把循環經濟等同於「資源回收」或「廢棄物資源化」。但這只是資源循環再生的其中一條路徑，其實還存在著許多方式，讓產品與資源的價值能夠被保留下來。
其實資源回收就像是把產品「砍掉重練」，化作原物料之後，成為新產品製造所需的原料，保留的是產品原料的價值。但如果我們將使用後的產品，透過維修、翻新與再製造等方式，讓既有產品讓產品能夠「補血加台」，延長產品壽命、恢復甚至升級產品的功能，保留的則是產品本身的價值。兩者一併思考規劃，能夠創造更高的資源效益。
在農牧業、食品加工等使用有機資源的生產過程當中，會產生許多有機殘餘物，這些東西無法像是工業產品與原料一般循環，但是我們可以透過沼氣生成與堆肥系統，活用這些有機質。甚至我們可以重新規劃，將這些農產品透過生物精煉的方式，成為具有更高價值的生技與工業原料，活用每一份生物資源。
「高價值循環」能為企業與環境創造什麼？
企業藉由採用高價值循環的策略，能夠提升每一份資源的生產力，將原本的資源耗損與廢棄物管理問題，轉變成新的商業契機。例如機械產業可以透過再製造的機台開創新市場，甚至應用在新的服務模式上；或像是畜牧產業能夠透過沼氣發電，提升生產環境與營收。
在線性經濟中，在生產過程沒有轉化成產品的原料、使用後的產品，統統會成為廢棄物或污染。但在循環經濟中，這些都會成為資源被持續運用，進而減少對於原物料、能源與水的需求，降低環境負擔。例如像是再製造機台比起新機，可以減少 4 成以上的原物料與能源的使用；禽畜的排泄物則能夠成為沼氣能源與堆肥，而不是流入河川。
在缺乏天然資源的台灣，如何將每一份產品與資源的價值保留下來，發揮最大的資源效益，是產業存續的根本。當資源被充分循環利用，就不會成為汙染與廢棄物，也能夠大幅降低環境衝擊等外部性，最終邁向零廢棄、零排放的封閉循環
進一步論述與案例說明，請參考《循環台灣》第四章