我們的生活中充滿了塑膠包裝，但絕大多數是以被扔進垃圾桶作為結尾。而根據世界經濟論壇與艾倫․麥克阿瑟基金會公布的一份新報告指出，有32%的塑膠包裝從未被回收。
此報告的作者也提到，這些廢棄物因為「減少了生命自然體系(如海洋)以及被阻塞的都市建設的產能，而造成可觀的經濟成本」。未經回收的丟棄塑膠成本，保守估計約每年40億美金，已超過「塑膠包裝產業的利潤池(profit pool)」。
然而，這是可以改變的。這份報告給予了塑膠包裝及一般塑膠一個新觀點，移轉為循環經濟可產生價值7060億美金的經濟機會，其中有「相當大的比例」來自包裝。何謂循環經濟？艾倫․麥克阿瑟基金會將其定義為「透過設計再恢復、再生」，並以「讓產品、零件、原料一直持續發揮最高的使用率和價値」為宗旨。
塑膠製品產量從1964年的1500萬噸成長到2014年的3億1100萬噸，並被預測在未來的20年將翻倍。這份報告的焦點，塑膠包裝，則被預期仍會是最大的用途，占26%的總塑膠用量。而這的確也帶來一些好處，例如可延長保存期限並減少廚餘。
不過，塑膠包裝也有其缺點。或者，如同報告所說，有著「顯著的負外部性(界外效應)」；又由於資源浪費，每年成本大約為400億美金，而那些成本也將照常增加。每年至少有800萬噸的塑膠，以流入海洋告終，等同於每分鐘傾倒一台垃圾車的量。如果再不阻止，屆時到2030年將增長至每分鐘兩台以及2050年每分鐘4台垃圾車的量。
包裝是流入全球海洋中最主要的包材。今日全世界的海洋，估計有1.5億噸的塑膠。如果我們再無作為，直到2025年，海洋每3噸魚中，將有1噸是塑料垃圾；而在2050年，塑料垃圾將會超越魚類的數量。
報告指出，由於塑膠製品需要油，也因此產生「巨量的碳影響」。有超過90%的塑膠源自於原生礦物原料，表示約占6%的全球耗油量，等同於全世界航空業的使用量。假使塑膠的使用量如預期地持續成長，塑膠這一領域在2050年前，將會占20%的全球耗油量以及15%的年碳預算。 也因年碳預算的目標是達成將全球氣溫的升溫維持在攝氏2度以內，所以減少塑膠產品的溫室氣體影響是相當重要的。
那麼，有哪些方式可以為塑膠製品創造循環經濟呢？報告說明了其中一項是塑膠「絕不該成為廢棄物」，這是「新塑膠經濟的主要展望」。塑膠應做為有價値的工業或生物養分，而非成為廢棄物。報告亦指出有部分已經達成，舉例來說，目前歐洲有53%的塑膠包裝可以被「經濟地以及環境有效地」回收。
這份報告也闡述了可實現消除塑膠包裝廢棄物的方法，其中之一是增進「回收物的經濟、品質與回收量」。為達成上述方法，需要執行兩項任務，包括建立一套跨界系列對話機制，以及發展全球塑膠協議以制定創造新塑膠經濟的方向。
在閱讀了這份報告之後，可以清楚地知道，如果我們要有效地處理氣候變遷和塑膠製品，就必須更加努力。
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