資通訊技術提升了生活品質，但設備和機器以及不斷更新的需求、資源消耗的增加，也推動了難以永續的產業發展模式。在 2021 年，全球就丟棄了約 5700 萬噸的電子產品，且其中只有不到20% 被收集並回收。預估到 2040 年，資通訊產業（ICT）就會佔全球碳排放量的 14%。
電子產業在資源短缺下所面臨的挑戰
由於關鍵原料短缺及需求增加，加劇了供應鏈中斷的風險，並導致價格飆升，以鋰為例，它是生產電池的重要原料，在 2021 年至 2022 年間，鋰的價格上漲了 500%，貴金屬或其他關鍵原料同樣面臨市場波動的高度不確定性。
而轉型循環經濟是緩解問題的解方，將產品及其材料保持在循環體系中，能降低碳排放，防止電子廢棄物被傾倒進掩埋場，並減輕供應鏈短缺的影響。而向循環模式轉型也存在著財務機會，因為全球電子廢棄物的價值高達 570 億美元，超過大多數國家的 GDP。
電子產業轉型循環經濟指南
因此，循環電子夥伴關係（Circular Electronics Partnership, CEP）發布了《循環電子系統地圖》（The Circular Electronics System Map）報告，以定義出電子產業轉型循環經濟的行動藍圖。此報告表明，如果電子業擁有邁向轉型的途徑和指南，並且能採取行動，那麼電子業就有機會實現永續的未來。
CEP 編寫此報告的目的為在電子產業內建立共識，並為 CEP 成員和產業夥伴們提供轉型的指導原則和願景：
- 循環電子產品必須具備的三個特性；以及在生命週期中，產品及原料必須符合哪些條件才可被認定為循環電子產品。
- 轉型循環電子產品系統的三個關鍵作法。
循環電子產品的定義為何？
CEP 基於對電子產業的理解，統整出只有滿足以下三個特性，才能被視為真正的循環電子產品：
特性一：產品由經過驗證的「循環材料」所製成
- 循環材料包括二次材料和可再生材料。
- 二次材料包括重複使用的零件和元件，通常來自翻新、再製造或是回收材料。二次材料的品質、規格和具競爭力的價格，取決於之前產品的製造、使用、回收和生命週期結束後的回收處理。
- 可再生材料是指自然界能以等於或大於消耗速度所重生的材料。
- 循環材料的供應鏈資訊應是經過驗證的。
- 由於二次材料的流動具複雜性，因此必須提供證據來證明，例如：零件和材料來源、回收設施、加工國家以及其他關於環境、健康和安全的規範。
- 可再生材料則應提供其可永續生產的資訊，並通過認證和標籤機制來驗證，如森林管理委員會 (FSC)。
特性二：產品專為優化使用階段和回收而「設計」
循環電子產品應透過設計，而具備耐用、可修理、可升級、高效能及可回收的特性。
- 耐用：可避免因技術或材料缺陷造成的過早汰舊，也能使產品外觀保持良好狀態。例如，防刮材料可防止設備屏幕因小碰撞而受損。
- 可修復：透過簡單、模組化和標準化的設計，有助於高效地修復。例如，使用螺絲或卡扣連接零件而非膠水，可減少更換零件所需的時間和材料。
- 可升級：若產品外觀或功能不再符合消費者需求，應可進行硬體或軟體的升級。硬體升級，模組化設計使得能輕鬆更換或添加零件；而在操作系統越來越主導用戶體驗的情況下，軟體更新也能提高消費者延長使用產品的意願。
- 提升能資源效率：產品設計能使得在製造過程中盡量減少使用資源；同樣應盡可能在消費者使用階段使資源效率提高，例如，廚房電器的智能待機模式。
- 可回收：使產品易於拆解是關鍵，在不破壞的情況下拆除零件，能確保可以進行翻新或再製造。此外，材料必須是可回收的，不應使用會阻礙回收的材料。
特性三：優化「使用」，並在產品壽命結束時進行「收集」、「回收」
儘管產品已經採用循環設計，但在使用、收集和回收的過程，仍將決定產品是否會以線性的方式結束其生命週期。
- 優化使用階段：企業可主動計劃並協調價值鏈中的利害關係人進行合作，管理並監控產品的使用情況，並能根據這些數據，提供定期維護服務，以防止零件過早損壞。
- 收集：產品生命週期結束時，需退回到收集代理商的手中。
- 回收：在收集後，循環電子產品的所有材料皆會被回收。回收可以在零件的層次，或在材料的層次完成。前者意味著在產品拆解後，零件會被翻新、再製造以重新用於產品或其他應用中；若在零件層次無法再利用，則需進一步拆解零件並回收材料，回收商需確保不會對循環電子產品的材料進行降級回收，盡量保持最高價值。
因此，要創造真正的循環電子產品，必須從頭開始重新思考、設計和開發產品以及提供給客戶的服務，從開發初期就將循環模式視為關鍵目標，而不是在已確定成本、品質和安全性等參數後才將其納入價值主張。
我們需要一個系統！
根據 CEP 對循環電子產品的定義，重要的不僅僅是實體產品，而是需要一個由產品、服務、參與者網絡和基礎設施所組成的整體循環系統。
以下統整轉型循環電子產品系統的三個關鍵作法：
1. 積極與價值鏈中的合作夥伴共同建立系統
由於循環經濟的特性以及對於供應鏈的依賴性，上下游參與者可能需要連結新的合作夥伴，或建立新的內部能力。
2. 重新塑造價值主張和財務模式
因為建立循環產品系統必然會打破現有的成本結構和收入來源。因此必須建立機制，以確保即使是不帶來經濟效益的關鍵活動，仍然是值得進行的，例如，對於低價值材料的收集和回收。
3. 共享數據
一旦與價值鏈的利益關係人共同建立了循環系統，提供循環電子產品的企業需要積極與合作夥伴協作，以管理合作關係，並監控系統的有效性。因此在產品的整個生命週期中，導入生成數據的技術以及在參與者之間共享數據的機制至關重要。
更新日期：2024 年 10 月 16 日