介紹
英國糖業集團(British Sugar Corporation)將製糖過程中所產生之副產品使用於不同層面，包含電力、生質燃料、動物飼料與肥料等。2007年，該企業啟用位於諾福克郡(Norfolk)，英國第一座生質乙醇發電廠Wissington factory，其同時也是目前歐洲最大的糖廠與世界上最大的甜菜糖廠。它通常每年生產40萬噸糖、35萬噸甜菜漿和7萬噸生質乙醇等產品。
該糖廠具有廣泛的能源整合功能，可將糖液蒸發器產生的熱量回收，用於英國糖業之園藝業務。此外，藉由高溫與其它農業廢棄物，進行厭氧消化，可產生甲烷作為燃料。經由廠區內之汽電共生系統，可使工廠能源需求降至最低，確保工廠生產生質燃料時，產生最低碳足跡。
特色
工廠運作目標：將原材料轉化為可持續產品。
1. 甜菜加工：加工第一階段涉及清潔，過程中甜菜表面之土壤、石礫會被分離、乾燥、篩選和混合，最終作為表土與石材，可銷售給建築、園藝業者進一步使用。
2. 製作動物飼料：乾淨的甜菜被切成細條，與熱水混合以提取糖，剩下的甜菜纖維在機械壓制、乾燥後，被壓縮成粒狀，作為動物飼料散裝出售。每年英國糖業生產與銷售超過16萬噸的動物飼料。
3. 樹脂分離：在甜菜糖份被萃取結晶成糖後，殘餘糖漿與來自其他工廠的糖漿將一起通過樹脂進行分離。主要產生三種物質，分別是糖流(sugar stream)、含甜菜鹼成分的氨基氮流(amino-nitrogen stream)與主要為礦物鹽之流體(mineral salts)。糖流可送至生質乙醇工廠，與酵母混合併，用來發酵底物；含甜菜鹼的氨基氮流則作為動物飼料添加劑銷售，可增加動物消化系統的飼料吸收效率，另外，也可以作為保健品與化妝品之保濕劑；而礦物鹽之流體可用於生產動物飼料之過程。
4. 生質乙醇：糖流送至生質乙醇工廠，與酵母等物質混合，用來發酵底物，最後可產生生質乙醇，其可作為可再生燃料與汽油混合使用。而生產生質乙醇過程中產生之二氧化碳會被回收，製成液態二氧化碳，再供廠區使用。
5. 園藝：英國糖業每年在Cornerways Nursery生產約1.4億個番茄，其擁有英國最大的單一溫室，生長25萬株植物、佔地18公頃。由於該溫室靠近汽電共生工廠，工廠會將廢熱水透過管道送至溫室周圍，以保持適合番茄生長的溫度。否則這種熱水將用於冷卻塔，因此該方案確保了高效使用熱能。而生質工廠部分的廢棄二氧化碳，也被用於在番茄行光合作用過程中，促進植物生長，並非排放至大氣中。此外，溫室也可以從屋頂回收雨水，作為灌溉作物之用。
6. 發電：傳統通往煙囪的煙氣被轉移到相鄰溫室，作為加溫之用，以促進植物生長。
7. 甜菜水分回收：英國糖業還特別關注甜菜生產中所釋出的水分，由於甜菜中有超過70%成分為水，代表每年買進的800萬噸甜菜，其中含有超過500萬噸的水，可加以回收利用。
成果
- 耗能減少：自1990年至今，每噸製糖產品耗能降低25%。
- 廢棄物減量：生產一噸糖的垃圾少於200公克。
- 淡水使用量減少：2013年至今，廠區之淡水使用量減少18%。
- 提供可再生能源：廠區之農業廢棄物與熱能，經過厭氧消化，每年可產生88,000 MWh的可再生能源。
- 發電：汽電共生每年產生50萬兆瓦電力，輸出到當地電網，為8萬戶家庭提供電力。
結語
英國糖業為製程中產生的副產品建立新的物質流方向，對於減少污染與抑制二氧化碳排放有顯著成果。促進新商業模式的同時，降低整體成本與增加營收來源，可做為台灣農業與工業發展之借鏡。
參考資料
- British sugar, Wissington factory
- British sugar, About Wissington factory