善用液化天然氣中的「冷能」可以帶來三大效益；減少業者的生產成本、提升能源使用效益和減少溫室氣體的排放。社會對冷卻製程所需的冷能其實比對熱能設施的需求來的高，因此「冷能」的應用價值不容忽視。
什麼是「冷能」？天然氣除了直接燃燒會產生發電用的「熱能」以外，液化的天然氣（LNG）裏還蘊藏著兩種具有高度使用價值的能源：第一種，進口的 LNG，從攝氏零下162度的液態溫度，回升到攝氏15至20度的氣態溫度時，會產生相當多的能源；還有第二種，天然氣從液態還原至氣態時會膨脹 600 倍，產生所謂的膨脹能。這兩種能源就是俗稱的「冷能」，許多製程對冷能需求比對熱能設施來得高，蘊含價值不容忽視。
「冷能」是工業和農業上所需的重要能源。LNG 釋出的「冷能」一般可以直接利用於低溫發電、空氣分離、乾冰製造、超低溫冷凍、海水淡化、空調和低溫養殖、栽培等方面。間接可以用在氣體的液化上，液化的氮氣、氧氣等都是許多產業在生產製程和物流供應鏈上不可或缺的物料。
台灣有多少「冷能」呢？以去年進口 1,660 萬噸的 LNG 來估算，其中就蘊藏近 380MW 的冷能。可惜的是，大半這些冷能會在氣化的過程中消散在海水或空氣中，而被浪費掉。永安與台中兩座 LNG 接受站的平均冷能利用率，估計都不到三成，還有七成之多的冷能等著被善加使用。
台灣缺乏在地能源，因此不論是熱能或冷能，我們都需要好好珍惜。社會應該鼓勵 LNG 的供應業者和冷能的使用業者攜手合作一起規劃，將既有剩餘的冷能資源化，減少浪費。比方說，農委會規劃中的冷鏈物流園區，就應該考慮將既有接收站所產出的「剩餘冷能」，加以使用，來滿足物流園區的「所需冷能」。這種循環共生不但可以減少溫排，增加 LNG 接收站的收入，也會提升冷鏈物流園區的成本競爭力等。
未來如有興建新的 LNG 接收站時，我們除了要利用其中的「熱能」來穩定能源的供給以外，也要善用冷能。在投資新 LNG 接收站時，就應該以「冷能零排放」為目標，全方位地把下游業者或產業對「冷能」的需求和效益，納入整體的投資效益評估中，讓「冷能零排放」成為邁向循環台灣的特色之一。
作者：黃育徵（循環台灣基金會董事長）
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